Stress wordt vaak gezien als een negatieve factor. Je kunt het beter voorkomen, en het is schadelijk voor je leerproces en prestaties. Maar volgens neurowetenschapper Andrew Huberman, kan stress een krachtige bondgenoot zijn die het leren juist bevordert, áls je het op de juiste manier gebruikt.
Huberman legt uit dat stress geen statisch, maar een dynamisch proces is dat twee fasen omvat: de agitatie en de beëindiging ervan. Tijdens de agitatie wordt het sympathische zenuwstelsel gebruikt, dat je voorbereidt op actie: je alertheid en focus wordt gemaximaliseerd. De beëindiging ervan, ook wel resolutie genoemd, is de activering van het parasympathische zenuwstelsel, dat je evenwicht en kalmte weer herstelt en waarbij zaken gemakkelijker in je geheugen komen.
Sterke sympathische agitatie, zoals bij woede of angst, heeft fysiologische kenmerken: verhoogde waakzaamheid, hartslag en bloedtoevoer naar de spieren, en verminderde bloedtoevoer naar het maag/darmstelsel en de huid (en dus koude handen en voeten).
Huberman stelt dat we stress in ons voordeel kunnen gebruiken door tijdens het leren opzettelijk voor cycli van agitatie en resolutie te zorgen. De agitatie kun je zelf opwekken door jezelf bloot te stellen aan een uitdagende of nieuwe situatie, die inspanning en aanpassing vereisen.
Dat betekent niet dat je jezelf in een ongecontroleerde, gevaarlijke situatie hoeft te plaatsen. Huberman raadt aan om eenvoudige hulpmiddelen te gebruiken zoals ademhalingstechnieken, of visuele en mentale beelden. Resolutie is te realiseren door ontspanning en beloning, zoals bv. meditatie, massage of sociale interactie. Ook benadrukt hij het belang van slaap voor optimaal leren en herstel.
Door stress op een gecontroleerde manier te gebruiken, kunnen we een ‘groeimindset’ creëren die het leren en de prestaties bevordert. Dat kan zo simpel zijn als proberen een pen verticaal in evenwicht te houden.
Voor meer informatie:
How to Enhance Performance & Learning by Applying a Growth Mindset.
https://hubermanlab.com/how-to-enhance-performance-and-learning-by-applying-a-growth-mindset/
How stress affects the mind — and how to relieve it.
https://engineering.stanford.edu/magazine/article/andrew-huberman-how-stress-affects-mind-and-how-relieve-it
How stress affects your brain and how to reverse it.
https://neuroscience.stanford.edu/news/how-stress-affects-your-brain-and-how-reverse-it